脱水汚泥と脱水ケーキの違いとは？図と例えでわかりやすく解説！

下水処理やし尿処理、産業排水の処理現場でよく聞く言葉に「脱水汚泥」と「脱水ケーキ」があります。

どちらも汚泥処理の過程で生じるものですが、「この2つは何が違うの？」と疑問に思ったことはありませんか？

この記事では「脱水汚泥」と「脱水ケーキ」の違いをわかりやすく解説します。

そもそも汚泥とは？

汚泥とは、下水処理や工場排水処理の過程で発生する、微生物や有機物、無機物などを含んだ泥状の物質です。

水分を多く含み、放置すると悪臭や病原菌の発生源となるため、適切な処理が必要です。

汚泥処理の主な工程

1. 濃縮：汚泥の水分をある程度取り除き、体積を減らす。
2. 消化：微生物の働きで有機物を分解し、安定化させる。
3. 脱水：さらに水分を除去し、固形分の割合を高める。
4. 乾燥・焼却・再利用：最終処分または資源化。
この中で「脱水」の工程が、今回のテーマである「脱水汚泥」と「脱水ケーキ」に関係し
ます。

脱水汚泥とは？

「脱水汚泥」とは、下水やし尿などに含まれる微細な粒子や有機物を含んだ「汚泥」を、専用の装置で脱水し、含水率を下げた状態のものです。

• 水分率：約70〜85%

• 見た目はドロドロしていて、スコップですくえるような粘性

• 使用装置：ベルトプレス脱水機、遠心脱水機、スクリュープレス脱水機など

• 使用場面：設計書・技術報告書・環境影響評価などの技術的文書

たとえば「処理施設において脱水汚泥の含水率を80％以下に保つこと」など、正確な数値管理が求められる場面で使われます。

脱水ケーキとは？

一方で「脱水ケーキ」は、上記の脱水汚泥のうち、実際に装置から排出された後の“固形状に近い状態を表す言葉です。

ケーキという名前の由来ですが、英語で「ケーキ：cake」とは、洋菓子のケーキの意味で使われることが多いですが、「かたまり」という意味もあります。

• ケーキ（cake）＝「押し固められた塊」

• 板状や円柱状など、明確な形状を保っている

• トラックへの積み込みや運搬がしやすい

• 現場では「ケーキの積み込み」「ケーキ量」として使われる

処分場へ運ぶ際の計量単位や、運搬契約での記述としても「脱水ケーキ」の表現がよく使われています。

例えで理解する：「泥団子」と「型抜きプリン」

この2つの違いを、子どもの遊びにたとえてみましょう。

• 脱水汚泥＝ドロドロの粘土（まだ形が定まっていない）

• 脱水ケーキ＝型に詰めて取り出したプリンやゼリー（固まった状態）

素材は同じでも、どの工程か・どの状態かで呼び方が変わる、というわけです。

▼関連動画：脱水ケーキの実物を動画で見る

実際の脱水機（JD型）の稼働映像で、脱水ケーキがどのように排出されるかが見られます。

脱水装置によっても状態が変わる

脱水ケーキの状態は、使用される脱水装置によっても異なります。

▼関連動画：脱水機の仕組み

装置ごとの違いや、実際の装置の動きが見られます。

公文書では「脱水汚泥」が基本

環境省や国土交通省が発行する設計指針・基準類では、「脱水汚泥」という用語が使用されるのが一般的です。

一方で、実際の運用現場や自治体の契約書などでは、「脱水ケーキ」という用語も並行して使われていることがあります。

現場での使い分けの実態

関連する類似用語にも注意

まとめ：脱水汚泥と脱水ケーキの違いとは？

使い分けのポイント

• 処理工程が同じ：どちらも「脱水処理後」の物質であるため、混同されやすい。
• 水分含有率が近い：数値的な違いが明確でないため、区別が曖昧になりがち
• 現場での使い分けが曖昧：施設や業者によっては、両者を同義語に使うこともある。
• 報告書や統計資料では「脱水汚泥」が使われることが多い（処理量や発生量を示すため）
• 現場作業や運搬では「脱水ケーキ」という表現が使われやすい（物理的な形状を重視）

参考資料

• 環境省「産業廃水処理技術移転マニュアル」